漫長暑假若是不想待在美國，能做什麼？每年暑假回亞洲探親的期間，能夠怎麼善用這一段時間，而不至於只是「回家走走」呢？ 對這幾年許多從台灣到美國工作的科技人、帶著小孩到美國唸書的父母而言，大家多少都有一個共同心願：希望孩子在英文環境中成長的同時，仍能保有一定的中文能力，甚至維持亞洲文化的連結。
在這樣的背景下，今年我們家的小朋友選擇回日本，短期就讀當地的小學與國中。目的不只是「體驗」而已，而是希望能真正接軌日本的學制、結交日本同齡朋友、沉浸在完整的日文環境裡。
如同先前文章<放暑假回日本回台灣>提到的，今年帶小孩回日本有不少待辦事項與目標，其中最重要的一項，就是讓孩子回到日本校園。以下以條列方式記錄這次的重點：
實際上課情景
封面照片就是孩子在日本小學的上課日常：體育課、歡送會、課堂發表。這次就讀的學校是日本太太娘家附近的鄉下小學，而不是我們以前居住的都市學校，氛圍略有不同。
報名流程
報名是由岳母協助向學校通知，從美國出發前就開始安排。確認事項包括：
國中制服怎麼處理
給食代（營養午餐費）
教科書借用
以前用過的日本書包是否能沿用
至於學費，因為是義務教育與國民，所以完全沒有收取任何費用。
日本學校的協助
學校人員非常熱心，在各方面都給予協助，也很歡迎我們的到來。開學第一天太太帶著お土産（伴手禮）到學校打招呼，希望在校期間能多多指教。最後一天上課時，我們再次帶著伴手禮前往，提前為明年可能的再訪鋪路。
上課與生活
實際上課時間約 3–4 週，孩子每天跟著同學一起走路上下課。到了後期，週末也開始跟認識的同學一起外出，逐漸融入當地生活。
上課進度跟得上嗎？
這次短期就讀的目的，一半是學習，一半是沉浸在日文環境與建立人際連結，所以「跟不跟得上」並不是最重要的。
幸好在美國時，日本太太每天在家教孩子寫漢字，家裡也完全用日文溝通，因此聽課完全沒問題。至於知識理解與考試內容，則需要更長時間的累積。
小孩會排斥暑假上課嗎？
完全沒有，甚至可以說是樂不可支。聽日文比聽英文輕鬆，加上同齡朋友的陪伴、同學們的友善態度，整體是多方 win-win：學校熱心、家長放心、小孩開心。
結語
這次的短期就讀，不只是把暑假「填滿」而已，而是讓孩子重新連結日本文化、語言與生活方式，也讓我們再次感受到跨國家庭的彈性與可能性。 在美國生活的孩子，能在暑假回到亞洲，體驗不同教育系統、建立跨文化友誼，這些都是課本學不到的寶貴經驗。
未來如果時間允許，我們仍會讓孩子在暑假回日本短期上學，持續維持語言能力，也讓他們在成長過程中擁有更寬廣的世界觀。
暑假不一定只能補習、旅行或打發時間；對我們而言，這樣的跨國短期就讀，適合某些家庭的節奏，也是孩子成長路上最值得投資的體驗之一。
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